Mit dem Modell A kam 1917 das erste serienmäßige Automobil Japans der Marke Mitsubishi auf den Markt. Weiter zog die Firma mit dem ersten Dieselmotor mit Direkteinspritzung 1931 und einem allradgetriebenen Personenkraftwagen 1934 Aufmerksamkeit auf sich. Seit 1970 existiert die Mitsubishi Motors Corporation als eigenständiges Unternehmen, das dem Mitsubishi Konzern mit Gründungsjahr 1870 entstammt. Mitsubishi produzierte erfolgreich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, bis im Zweiten Weltkrieg die Herstellung stoppte. Danach begann die Fabrikation heute noch bekannter Modelle wie die des Mitsubishi Colt 600 oder des Mitsubishi Minica.

Der Mitsubishi Galant erschien 1969. 1973 eroberte der Mitsubishi Lancer den Markt. Seit 1988 ist Mitsubishi an der Börse. Das Unternehmen entwickelte sich zum sechstgrößten Automobilhersteller Japans.Ab 1997 brachten die Asienkrise und Vertuschungsskandale Imageschäden für Mitsubishi mit sich. Die Übernahme 2001 durch den Daimler Chrysler Konzern brachte keine Besserung der Situation und dauerte nur bis 2004. Mit der Einführung des neuen Mitsubishi Colt ging es ab dem Sommer desselben Jahres in Europa bergauf. Der zweite Mitsubishi Outlander steigerte die Verkaufszahlen in Japan im Frühling 2006 ebenfalls. Eine weitere Krise folgte im April 2016, als Mitsubishi Manipulationen bei den Verbrauchswerten seiner Modelle bekanntgab. Nachdem der Aktienkurs einbrach, übernahm Nissan 34 Prozent der Anteile.